澎湖元宵節活動更甚春節

春節之後，緊接著就是元宵節了。依台灣民間習俗，春節加上元宵、中秋、清明的所謂1年3節，是全年最重要的幾個日子。澎湖地區的社會傳統，對元宵節的重視程度更甚於春節。
元宵節，澎湖人稱為「上元」，澎湖俗諺云：「新正玩3天、上元玩3暝」，意即春節大家連玩3天，元宵節則是連著瘋3個晚上。澎湖元宵節的活動規模與熱鬧程度，甚至都超過春節、端午、中秋。
元宵節之前約1個月，澎湖各地宮廟就已開始供信徒點燈，分為光明燈、太歲燈、元宵燈、子嗣燈、閨房燈等，熱熱鬧鬧，彷彿告訴人們，元宵節快到了。
而位處本島最西南端的外垵村溫王廟配合元宵也舉辦一系列活動，過平安橋、溫王遶境、猜燈謎、晚會、施放煙火等，同時港內停泊的漁船晚間也燈火通明，加上煙火的施放真的是有夠漂亮熱鬧，元宵當晚五點鐘開始，即看到一輛接著一輛的轎車往外垵方向行駛，是晚配合節慶，外垵也會實行車輛管制，所有車輛只能停放於西台古堡出來的路段，所有觀光客只能搭乘接泊車進入村內，預計是晚將有萬人湧入外垵村內，熱鬧可期。同時廟內也會擺放金錢龜供人求乞，製金錢龜原始師父韋慶陽就是該村村民，多年來參與溫王廟活動義不容辭，韋師父近來也會配合生肖製作各種活潑生動的動物或魚供人求乞，因此元宵節的外垵溫王廟訪客有年年增加的情況。
澎湖上元的重頭戲是「乞龜」，這是只有澎湖地區獨有的元宵節特色，已有150多年歷史。這項習俗不但不曾中斷，而且推陳出新，花樣愈來愈多，規模也愈來愈大。
澎湖元宵不但澎湖人非常重視，近年來也成為冬季觀光的重頭戲。澎湖縣政府及各旅遊、文化相關團體近年全力推廣，要讓「北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜」並列為全台元宵節4大主題活動，相互輝映。
「乞龜」又稱為「乞平安龜」，意即乞求神明賜龜。澎湖乞龜習俗源自不孕婦女求子，後來漸演變成全民民俗，男女老少都可「乞龜」。
早期「乞龜」用的是「肪片龜」，用糯米粉加上麥芽糖、糖為材料作成烏龜形狀，放在廟中。「乞龜」時民眾先在廟中選好大小適合的「肪片龜」，再擲筊請示神明獲准，並向廟方登記後，就可捧回家食用。
乞得「肪片龜」後，得主不必付錢或任何保證，唯一條件是明年元宵節時必須訂作1隻送回廟裡酬謝，而且份量必須大於今年取走的那1隻，等於是對神明的心意，也可以說是1年的「利息」。至於要加碼多少，擲筊「乞龜」時就要向神明許下心願。
以前農業社會，人口幾乎沒有流動，鄉里居民互相熟悉，互信度高，加上人心單純，乞龜還龜都只憑1句話，不必任何擔保品或借據，廟方也不擔心明年不還。這項傳統今日大致仍保留著，但也面臨很大考驗，近幾年來未依承諾還龜的民眾愈來愈多，每家廟前都貼了長長幾張欠債名單，今年碰到金融風暴，可能情況會很嚴重。
早期「乞龜」只限「肪片龜」，後來加入蛋糕供民眾求乞，近幾年更增加黑糖糕龜、麵包龜、棗泥龜、餅乾龜等各色食材，甚至有純金打造的「黃金龜」，五花八門，目不暇給。
除了「乞龜」之外，澎湖元宵習俗還有神明遶境、過平安橋、點燈、猜燈謎、鑽燈腳、聽香等，活動一連數天，澎湖縣全境熱鬧滾滾。